第一百一十二日（5）陌上花开

唐跃打开车库的大门，由于火星流浪狗已经被老猫开走了，如今车库里空无一物，刚好可以当做工作间，唐跃把怀里的水槽放在地板上，然后转身回去把RTG也抱了过来。

昆仑站内的条件非常有限，唐跃只能有什么用什么，他坐在地板上，身前横放着同位素温差发电机，然后用一张大的保温毯盖住自己，以自己为支点形成一顶简易的帐篷，这么做的目的是为了保温，RTG产生的热量聚集在毯子下的小小空间里，不那么容易散失。

水槽，压缩饼干，盘子，水杯，量筒，杵子，纱布都摆在唐跃面前的地板上，因为车库内光线不好，所以唐跃还打开了明光铠的头灯。

唐跃拿来了六块压缩饼干，理想条件下这些饼干能为他提供一百八十毫克的维生素C，因为站内的冷制法饼干数量不够，不足以支撑到番茄结果，所以唐跃必须做好计划，合理地分配接下来的两个月中维生素C的摄入。

唐跃准备在接下来的一周中每日补充两百毫克的维生素C，这大概会消耗四十七块饼干，占了总数的一半，不过这也是无奈之举，唐跃的身体状况不容乐观，他已经开始有严重的口腔溃疡了，再不赶紧补充维生素，他连饭都没法吃了。

唐跃拆开压缩饼干的包装——这还费了他不少劲，戴着明光铠的手套干精细活就是不方便。

“那只见鬼的猫啊，它究竟跑到什么地方去了？”唐跃把硬邦邦的饼干丢进空水槽里，“你究竟跑到什么地方去了……为什么还不回来？”

唐跃想起唐时吴越王给其回家探亲的夫人寄信，信上说“陌上花开，可缓缓归矣”，后人评价其不过数言，却姿致无限，虽文人操笔，无以过之。如果唐跃能给老猫写信，肯定也会饱含深情，与吴王钱镠一样，寥寥数语，动人心魄。

他要写：“＊＊＊！老猫＊＊＊！”

尽管只有六个星号，但其蕴含的强烈感情呼之欲出，扑面而来。

“唐跃，卫星照片已经看完了整整五千张。”

“真是个了不起的大突破，祝贺你完成了总量的二十分之一，有没有什么发现？”唐跃问。

“嗯哼。”

唐跃把六块压缩饼干码在水槽里，接下来他要把饼干粉碎，然后用水浸泡，说实话这是在糟蹋食物，这些饼干原装时就已经难吃得惊天地泣鬼神，如果再拧一拧，泡一泡，那味道口感根本不堪设想。

“车库里气压很低吧？唐跃你用水得注意密封，要用有盖子的容器。”麦冬提醒。

“气压低温度也低啊，就车库里目前这温度，水还不至于会快速沸腾。”唐跃说，“而且我所有的容器都有盖子……除了水槽。”

唐跃用力把饼干掰断，然后一点一点地捏碎，碎末用盘子接着。

他把六块压缩饼干全部掰碎，接着用杵子把它们尽量碾成粉末，小心翼翼地倒进大量筒内……唐跃只能把一部分压缩饼干倒进量筒，因为量筒的容积有限，还得留出足够的空间添加淡水，所以唐跃决定分几次来提取维生素C。

“我说唐跃，猫先生失踪会不会和地球消失有什么关联啊？”

“什么意思？”

“你想啊，地球是一夜之间消失了，猫先生也是一夜之间消失了，它们会不会是因为同一个原因失踪的？”麦冬说。

“我很久之前就和老猫讨论过地球消失的原因，最后也没能得出什么结论。”唐跃摇摇头，把饼干轻轻捣碎，“它跟我说迄今为止，人类的认知范围之内没有任何东西可以让地球消失得无声无息无影无踪，最后我们不得不将其归咎为某种未知的自然现象，或者高等的外星文明……你的意思是老猫跌进了虫洞，还是被外星人抓走了？”

麦冬沉思，很显然这两个推测都不靠谱，完全建立在空想之上，不具有任何参考价值。

“不要胡思乱想了，那只见鬼的猫多半是翻车在某条阴沟里了。”唐跃把量筒端起来，用力晃了晃，凑近了睁大眼睛仔细检查，确认其中没有乱入的杂质，然后盖上盖子。

唐跃的行动还是颇为谨慎的，他清扫干净了车库，以防有什么外来物落进量筒或者水杯，在昆仑站上任何进嘴的东西都需要经过严格的消毒，现在唐跃没有这个条件，只能尽量保持洁净。

唐跃取出注射器，用针头穿过水杯的盖子，把清水吸取出来注进量筒内。

随着淅淅沥沥的水声，饼干粉末与淡水混合成土黄色的糊糊，看上去有点像是泥浆，压缩饼干内的淀粉逐渐溶解在水中，某些不溶于水的杂质颗粒在溶液中上下沉浮，唐跃轻轻摇晃量筒，让固液混合均匀，液面上泛起泡沫。

他要把饼干内的维生素C提取出来，唯一能用的溶剂就是水，只要让饼干充分浸泡在水中，含有的维生素C就会溶解在水里，最后进行过滤，维生素C就会随着溶剂与饼干分离。

这种方法如果在地球上实施，在溶解搅拌阶段维生素C就会被空气氧化，完全不可能成功提取，但是在火星上则没有这种顾虑，火星大气稀薄且不含氧气，维生素C能完好地保留下来。

“说实话，我之前真的想过外星人。”

“我也想过，但是我想过的东西多了去了，我还想过考清华泡校花呢，大部分都是痴心妄想。”唐跃摇摇头，“如果真是外星人把老猫抓走了，那我们也甭搜索了，这个时候老猫可能已经飞出太阳系了。”

“外星人算是痴心妄想吗？”麦冬问。

“你小时候上学考试不及格，会祈祷有外星人来帮你篡改分数吗？”

“我从来没有考过不及格。”

唐跃一窒，“好吧，你和前男朋友分手时，会希望有外星人降临将那个渣男一枪爆头吗？”

“我也从来没有过男朋友。”

唐跃再一窒，“那你碰到任何倒霉事，比如说你家的小猫小狗走丢了，你会认为是外星人把它们抓走了吗？”

“不会。”

“这不就得了。”唐跃两手一摊，“既然你不认为外星人会抓走你家的狗，那你凭什么认为外星人会抓走我们这只猫？更何况这还是只嘴贱无比的话痨猫，白送倒贴钱都没人要的那种……难道说就因为你在火星上，所以碰到外星生物的概率就大一些？如果我是外星人，我肯定对地球更感兴趣。”

“所以地球就消失了？”麦冬冷不丁地一问。

唐跃吃了一惊，女孩的问题让他心神一震。

“闲扯到此为止，我接下来要过滤维生素溶液了，不要干扰我的工作。”

他把量筒放在地板上静置，浑浊的悬浮液开始分离，不溶于水的固体慢慢沉淀下来，上层清夜与沉淀之间的分界很明显。

他小心翼翼地倾斜量筒，用注射器把土黄色的透明清液全部吸取出来，注进水杯中。

接下来量筒内就剩下了稀泥一样的饼干糊，这个时候医用纱布就派上用场了，唐跃用多层纱布蒙住量筒口，做成一个简易的过滤装置，然后倒置量筒，把剩下的残余溶液沥出来。

这个过程很缓慢，等游离的水分全部滴落下来大概要一个小时的时间，唐跃没有夹具，全部靠手持，他必须长时间保持一个姿势，所以腰酸背痛，中途不得不暂停起身休息，活动手脚。

等重力把大多数的游离水分全部剥离开了，量筒内就剩下了一大团湿漉漉的烂泥……唐跃把这摊烂泥倒在纱布上，用纱布裹好，再在外层裹上防水的塑料薄膜，然后双手把它握住，用力挤压，最后的水分沿着塑料薄膜的缝隙流进杯中。

唐跃不愿意浪费丝毫淡水，所以他竭尽全力地把饼干糊内的水分压榨出来，像捏面团那样把它捏成各种形状。

最后的成果是一团捏得奇形怪状的大饼，以及三百毫升的棕黄色溶液，就结果来看唐跃的效率还是蛮高的，他倒进去了三百多毫升的淡水，过滤出了三百毫升的维生素C溶液，没有太多浪费，当然这溶液内肯定不仅含有维生素C，还有压缩饼干中其他易溶于水的成分。

唐跃长出了一口气，初步试制取得圆满成功，如果不是因为身在户外不能打开面罩，他还想立刻尝尝这泥水究竟是什么味道。

水槽内还有相当一部分饼干，唐跃打起精神，他要在天黑之前把维生素C全部提取出来。