第四百七十五章 炼狱中的残影

向前跨出了一步，可是世界却像是决然不同了。

烈日的光芒和投影，似乎都消失无踪。

一切都变得暗淡而暧昧起来，像是模糊的梦境。

在那高塔之下，封闭的黑铁之门前方，夏尔看到盖乌斯从怀中取出了一柄钥匙，珍而重之地插入锁孔中，用尽了所有的力气扭转。

于是，在无数齿轮摩擦、机枢扭转的细碎声音之中，大门轰然洞开。

夏尔愣在了原地。

门后原本应该是庞大的大厅，通向上方的螺旋台阶。

可如今大厅依旧，可螺旋台阶已经荡然无存。

原本庄严肃穆的大厅此刻却已经决然不同，一片阴森，仿佛已经废弃了数十年。

在大厅中央的地板上，破开了一个巨大的裂口。

夏尔伫立在缝隙的边缘，低头，感觉下方的深渊中吹来了阴冷的风。钢铁台阶断断续续地延伸，通向和地底的更深处，隐约还有黯淡的灯光亮着，可早已经被尘埃和蛛丝所覆盖，变得昏暗又隐约。

“这……是哪里？”

夏尔不知这里究竟是什么地方，但却明白，这绝不是所知的审判之塔。

“这里？只不过是一个被废弃了很久的地方而已。”

盖乌斯站在大厅的尽头，伸手，推开了升降梯的门，在门后，钢铁摩擦的刺耳声中，无数铁锈抖落在深邃的升降梯井中，宛如死去的虫儿在飞舞。

一座古旧斑驳的升降梯从黑暗的最深处缓缓升起。

他回头，伸手示意夏尔随自己过来。

在升降梯的角落中，一具早已经腐烂成白骨的尸体斜斜地躺着，半身悬挂在升降梯之外，双腿已经消失无踪。

破破烂烂的白色制服上，似乎还挂着有他姓名的标牌，可经过了漫长岁月，那名字已经被腐蚀地看不清。

盖乌斯蹲下身，凝视着那骷髅的破碎面目，许久之后轻声叹息，“那么长时间的不见，我以为你已经隐姓埋名了。没想到，竟然死在了这里。”

他拉开了骸骨身上的腐朽的制服，从内袋中抽出了一柄钥匙：

“谢啦，老朋友。当年看你不顺眼，没想到，这么多年之后，你还能再帮我一次。”

他起身，将碍事儿的骸骨从升降台上踢下去，走向升降台的面板，将钥匙插入，拧转，拉到了最底。

“运气真好。”

他对夏尔说，“有了它，我们可以省略不少事儿。”

升降机在刺耳的声音中缓缓下降，夏尔茫然地环顾着四周，许久，终于恍然：“这里已经不是纯粹的物质界了么？”

“这里是当年在以太界修建神圣之城时所残留的碎片。可以说，是下脚料……物质界和以太界的重叠，形成了稳定的空间。”

盖乌斯深吸着那带着腐臭味道的幽深之风，轻声呢喃：“擅长领域之道的禁绝乐师们将碎片打造成了这里。它与现实中的审判之塔重叠，或者说……它才是真正的审判之塔。夏尔，你所看到的是圣城想要掩埋在审判之塔下的秘密，如果在外面，被人知晓，恐怕你会被送上火刑架，哪怕你只是曾有耳闻。”

“圣城？”

夏尔错愕：“他们在这里做了什么？”

“很多，人体试验，改造手术，禁忌研究……为了长远的未来，活在现在的人类总要做出一些违背伦理的牺牲。这是当时一位圣咏乐师对我讲过的话。或许是疯子和疯子比较有共同语言，我一度觉得他说得很对。直到有人将我从美梦中唤醒。”

盖乌斯凝视着升降梯外面变换的楼层，淡淡地说道：“这里关押过全世界最危险的犯人，黑乐师，甚至……天灾。它是曾经的我一手构建，诸国和圣城授命与我。为了未来的天堂，我亲手建造了这个地狱。后来，发生了太多的事情，我叛逃了，叶兰舟发疯了，白恒离开了，就连这里都已经被废弃，无人问津。否则的话，我可能要在当年自己主持的机关里服刑了呢……”

夏尔沉默，呆滞地凝视着升降梯外闪过的楼层标牌，其中夹杂着他看不懂的标牌和不应该出现在这里的结构。

临床实验区。

第六实践所。

灭绝之种。

第四期培育室。

教条机关。

牺牲所。

……

一直到最后，降落进最深的黑暗里。

升降机最后在最底层戛然而止，无数尘埃飞舞中，盖乌斯从斗篷中摘下了风灯，点燃，昏暗的光芒照亮了他的脸。

“跟我来吧。”

他对夏尔说，“你想要知道的秘密，都在这里。”

六道庞大的钢铁闸门。

伫立在门前，夏尔茫然地抬头看向上方，铁门一直延伸到了黑暗的最深处。人类和它相比，渺小的像是尘埃。

这就像是被废弃的神明居所，一度辉煌如天国，可现在却破败如斯。

它们由教团的合金技术所打造，足够正面硬抗攻城锤的轰击而分毫无损。

可当夏尔穿过他们的时候，每一道上面都早已被扯开了庞大的裂隙。有的地方是被烧化了，冷却的流铜满地。有的地方像是被撕碎，残留的庞大指印宛然。还有的地方是被径直地撞开，暴戾而野蛮的留下了一个裂口。

直到最后一扇，被整个从墙壁上拔出来，揉成了一团，堆在了角落中，宛如一座布满铁锈的山丘。

“这里究竟是哪里？”

在幽深的前进中，他目睹了种种不可思议的场景，甚至还有一具魔化鲸鱼的骸骨被陈列在废墟的大厅之中。

可是他却不明白，这里究竟是什么地方。

“这里是初代的‘炼狱’，教团所打造的监牢，神的惩罚在人间的具现。”盖乌斯淡淡地说道：“尽管他们后来建造了更好的来代替它，但它本身的意义对人类来说无可取代。”

“圣城自己制造了炼狱？”

“为什么不能？”

盖乌斯反问：“他们不是连天堂都制造出来了么？夏尔，这没什么可吃惊的，尤其和他们所犯下的最大错误相比，这个地方原本的意义简直不值一提。在这里，曾经汇聚了全世界最顶尖的乐师和学者，来自岩铁学院的预言师，来自幻象群岛的诅咒者，师从泯灭之门的炼金术师……甚至是天竺的僧侣，东方的天人……这里曾经是整个人类世界最前端的地方。神圣三一学院的研究室连和它提鞋子都不配。”

他的脚步停顿在空旷黑暗的大厅中央。

“我们到了。”

他骤然停止，令身后的夏尔一个踉跄，向前倾倒，但是却被他拽住领口，拉到身后。迎着夏尔困惑的眼神，他放低了风灯，照亮了脚下的斑驳黄线：

“记得踩在黄线外的地方，黄线之内……已经不是人类能理解的世界了。”

夏尔沉默中，像是明白了什么，抬起头，凝视着面前的黑暗，视线便像是穿透了这一片如有实质的黑暗，窥探到那阴影的真正面目。

因此，才脸色苍白。

汗流浃背。

盖乌斯弯腰，将风灯放在了脚下，伸手，从怀中取出一根燃烧棒，折断之后抛入了黑暗之中。于是，黑暗中骤然有炽热的光芒迸发，照亮了一切。

黄线之外，是深渊！

燃烧棒绽放出炽热的光亮，盘旋着坠向了黑暗的最深处，也照亮了面前堪称恐怖的庞大囚笼。

就像是为巨人打造出的枷锁，足足有百余米高的地下空间中垂落了数十根有数米粗细的枷锁，枷锁早已经断裂，凌乱地散落在地上。

燃烧棒从夏尔所在的看台上坠落到地步，落进残留的污水中，光明黯淡。

可在黯淡的光芒中，却照亮了一个并不存在于此处的恐怖身影。

明明那个囚笼中空无一物，可光芒落在墙壁上，却留下了狰狞而庞大的影子，充满了整个囚笼。

只是影子，便惊心动魄。

无从形容那究竟是什么生物，它仿佛蜷缩在这囚笼之中，沉睡，可只是存在便令人觉得理智受到了残忍的拷问，世界观被冲击崩溃。

三个模糊诡异的畸形头颅，仿佛无时无刻地凝望着四方，千百条手臂投下了诡异的阴影，如蛇在钢铁墙壁上蜿蜒。

所过之处，钢铁便发出嗤嗤声响，宛如这纯粹的影子也变成猛兽，无孔不入地带来腐蚀的气息。

这只是残影。

可这经年累月所残留下的暗影，便令这一片空间彻底地失控，变成了非人的领域。

“吓到了么，夏尔？”

盖乌斯缅怀地凝视着那残留在墙壁上的模糊影子，伸出双手，像是要拥抱它一样：“在这里，我们曾经达到了前无古人的伟绩，我们战胜了、抓捕了、囚禁了……甚至解剖了天灾！”

夏尔呆滞地凝望着墙壁上的黑影，只觉得头疼欲裂，踉跄后退。

许久之后，他轻声呢喃：

“——百臂巨人？”

“夏尔，这就是曾经的天灾，百臂巨人在陨落之前的囚笼。”

盖乌斯抬头，凝望着那庞大的阴影，仿佛与早已经离去的天灾对视：

“人类在它长达百年的睡梦中捕获了它，将它安置在此处。我们绞尽心机，工于心计，费尽心思，呕心沥血……付出了一切能够付出的努力，付出了一切能够付出的代价，以期能够洞晓天灾本质的万一。”