第三十章 月夜闻声

在长街上，鬼手沉默地抽着自己的烟斗。明明空气中流动着欢声笑语，可长椅周围的空气却凝固着，像是寒冬一样，令瘫软在地上的流浪汉簌簌发抖。

“劳驾，请问一下，路德街怎么走？”背后似乎有人迷路了，茫然地询问着路过的行人，最后问向鬼手。

烦躁中鬼手并没有发脾气，可也没有回头去回答的兴趣。只是沉默地抽着烟斗，伸手指了指右边。

“啊，谢谢！”

路人得到了回答，欢天喜地的去了。

打砸声还在继续，可直到那群人将这个旅馆从阁楼到地窖都彻底的查清，也没有发现任何一个地方能够藏的下一个白头发的小孩儿和他的狗……

最后，鬼手走进旅馆中，环顾着满目疮痍的前台，眼神阴翳：“有人说什么了吗？”

“我发誓，他不在这里……他真的不再这里！”

被绑起来，打了好几个耳光的老板娘哽咽着：“他半个小时前就退房走了！你们来晚了……我真的不知道，我什么都不知道了！”

“也就是说，又扑空了？”

鬼手放下烟斗，墙壁上磕着烟灰，声音冷淡：“你们告诉我，我们和那个该死的小孩儿擦肩而过？”

很快，想要逃走的流浪汉被打断了双腿，拖进了残破的旅馆中。

“先生，不管我的事，我也没有料到啊！我发誓！”流浪汉痛苦哀求着：“绕过我，我没有欺骗萨满先生，我真的没有……”

鬼手放下烟斗，冷冷地凝视着被压在地板上的流浪汉。流浪汉的声音越来越弱了，到最后，嗫嚅着说不出话来。

眼神满是绝望。

“其实我知道，这只是一个小小的失误，并不能怪你。”

鬼手蹲下身，伸手按在流浪汉的右眼上，浑浊地眼瞳中满是惋惜：“但可惜，我可不像苏格兰场的警察……通情达理。”

啪！

有什么东西破了。

……

“千算万算，我算漏两点。”

在街道上，拖曳着破旧行李箱的叶清玄垂头丧气地嘟哝：“第一没算到入学考试还有实测，第二没算到……”

他低着头，看着手里的水晶球，欲哭无泪：

“这破以太球怎么这么贵啊！”

在叶清玄的手中，拳头大小的水晶球闪烁倒映着街灯的亮光。在喧嚣的人声中，晶莹透亮的水晶球中时而闪现出点点无规则的亮光。

宛如细碎的银尘不断地在水晶之中生灭、汇聚，看久了之后便令人觉得目眩神迷。

这就是乐师中最常用的测量工具之一：以太球。

看起来是实心的水晶球不过是一层极薄又极坚硬的壳，使用高温瞬间定型。折光率和厚薄都有着近乎吹毛求疵的苛刻规定，内部铭刻了符文，灌注了纯粹的以太，能够对任何微小的声音做出反应。

在叶清玄手中的这个是放在商店中贩卖的民用品，供给乐师学徒练习消耗，最基础的类型。使用寿命大概是四个月，这就已经耗进了叶清玄身上几乎所有的钱。据说在军队和乐师学会中更多高规格的以太球和测量工具。

那已经不是能够用钱买到的东西了。

至于“如何和以太进行沟通”，最适合他的入门教材，不就在他的手中么？

他抚摸着狼笛送给他的笔记，轻声叹息起来。

就算是这样，难度依旧很高啊。

至今，乐师在人类的世界中都是凤毛麟角的存在，哪怕每一本书上都会告诉你，想要和以太沟通，只要吟诵符文就可以。

音符的符文是所有乐谱和力量的基础，来自于人类历年的探索和研究，它们由复杂的基本音节组成，拗口又晦涩，难以吟诵。

其中有超过一半乃是有以太将世界之声转录而成。

自符文演变为小节，从小节进化为乐章，到最后形成完整的乐谱。在漫长的探索中，人类已经研究出一套完整的体系，划分出其中的七个分支和数百种专精。

只是在狼笛的笔记中，只记录了三个基础的音符，分别是其中三个分支入门基础。分别是变化学派的“萃取”、禁绝派系的“平和”，还有召唤学派的“兽性”。

只要能够掌握其中的任何一个，都能够通过测验。

只是，叶清玄并没有信心在十天之内将这种看似简单的测试完成。

尤其，这里是阿瓦隆，为了不让声音引起以大规模的以太骚动，整个城市从头到尾都笼罩着以太压制的结界。

这个结界就像是筛子一样，将百分之九十九的杂音引起的以太干扰都彻底压制了，只有接近标准的音节才能够产生效果。

毕竟，没多少普通人敢于和以太有瓜葛，人们心中更多的是对以太的畏惧。

不论是狼笛的笔记还是任何乐师的书籍里，它们的封面上都会有一行由初代教皇写下的戒律，那一行黑色的戒律印刻在每一个人的心中，从出生开始，一直到死去，永不遗忘。

——敬畏以太。

……

托教会历史的福，叶清玄得以对目前的世界有了较为全面的认识——毕竟对于人类来说，整个世界的十分之九，都是未曾开阔的黑暗区。

全世界的研究者在对地图的标注时，都会统一使用四个颜色。

最腹地的是白色，代表以太密度稀疏，能够被人类大规模居住，仅次的是黄色，部分尖锐的噪音可能会带来意外，再次是红色，巨响在这里是被禁止的……至于黑色，则是边境世界之外的可怕禁地。

在那里，据说细微的咳嗽声都会带来宛如雪崩的可怕连锁反应。

在红色区的边境城市里，甚至说话时不允许喊叫，人们只能够窃窃私语，被人称为寂静地带。没有去过边境和境外的人，无法理解那种痛苦和恐惧。

黑暗时代虽然才结束了短短三百年，可是被以太的暴动而被摧毁的城市和村庄数不胜数……这么多年来，天灾已经变成缠绕在每一个人类心中的噩梦。

正因为如此，人类的聚居区中才会必然有教堂的位置，不止是为了精神信仰，更因为教会在建造教堂的时候都会使用特殊技术稀释以太的密度，保证一定区域内的安全。

因为掌握和以太沟通，操控以太的办法，乐师才会受人尊敬和畏惧。

为了技术的进步和发展，乐师也一直在付出巨大的代价。

据说百年前，为了能加容易和以太沟通，所有学派都是选择在边境建立学院的。但这样做的淘汰率和死伤率太过惨重，部分学派渐渐考虑迁移回腹地——至少这样学员不会因为念错一个音节而爆掉脑袋，或者被以太漩涡绞掉半个身子。

从古至今，成为乐师都是一个危险的行当，而其入门难度，也是首屈一指。所以，叶清玄在考虑……十天之内学会一个符文，难度会不会太高了点？

……

深夜，路德街，空空荡荡的公共马车站台。

数年不见，这里依旧像是叶清玄所记得的那样。一入夜之后便少有行人，但灯光常两，而且还有一张长椅可以躺一躺。夏夜的气温还不至于将人冻病，风也还在忍受范围内。

这里是中城区，周围地治安不错，只要你打扮的不像是乞丐，巡逻地警察就不会将你赶走。比起和乞丐们去挤那些烂窝棚，这里实在是个流落街头之后的好去处。

而且，还方便他翻阅笔记。

虽然笔记的内容在来伦敦的路上就已经烂熟于心，但他还是决定仔细再看一遍。变化学派的“萃取”已经首先被他放弃掉了。

它对以太的敏感度要求太高，以叶清玄现在近乎盲人的感应，就算成功了也只会无法控制符文而被萃取成一具干尸吧？

召唤学派的“兽性”在笔记的记述中是最清晰的，但吟诵起来像是野兽在嘶吼，六个基本音节根本无法衔接在一起，令叶清玄分外把握不住重点。

只有禁绝派系的“平和”是看起来最容易学习的，但其中包含的基本音节有数十个！由此可以看出，禁绝派系在七系的入门难度中，反而是最高的。叶清玄对于自己的天赋实在不抱有信心。

没有办法，只能挨个试试了。

“首先，深吸一口气……”

叶清玄坐在长椅上，啃着最后的干粮。借着灯光，他翻阅手中的小册子：“喉部肌肉放松，感受肺腑地扩张，然后缓慢地吐气，舌头微微顶住牙齿……”

按照书中所传授的“小诀窍”，他满怀期待地发出那个“ξ”的音节……唔，怎么就像是被人捅了一刀一样？

理所当然的，以太球毫无反应。

他吧嗒着嘴，总觉得哪里不对。少年满怀希望地再次尝试了一次……这一次不像是被人捅了，像是一群鸭子在嘎嘎叫。

以太球依旧毫无反应。

“……”

叶清玄深呼吸，安慰自己：“一定是我心不诚。诚心，诚心，不要胡思乱想。”

老费躺在长椅上，斜眼看着这个二货，很快就收回视线继续睡觉了。

“喔哦哦……不对，还是不对。”

“呀呼哦，唔？怎么还是没反应……”

“哦哦喔……”

在漫长的夏夜中，叶清玄足足浪费了三个小时，才发现：或许自己和这个音节的相性特别差。或许换一个音节会好一些。

接下来，以太球用沉默证明：换个音节也丝毫不会好。

“哦哦哦！！”

“啊哦！！”

“呀哟……”

任凭叶清玄百般尝试，以太球依然毫无反应，到最后，喉咙发疼的叶清玄忍不住将手里的小册子怒摔在地上：“有没有搞错？！这是什么鬼啊！”

叶清玄怒视着以太球，像是要看出朵花来一样，结果任凭他怎么瞪，那个水晶球依然岿然不动，丝毫不给任何反应。

“是不是坏了？”

他摇晃了一下，想要确定，可就在那一瞬间，以太球亮起来了。

“嗯？！”

像是萤火虫的光，以太球中的闪光隐约地亮起，又熄灭，像是银粉在液体中飘荡。紧接着，无数闪光宛如星辰一般的浮现了，无规则的回旋闪烁着，照亮叶清玄错愕地脸。

“这是怎么回事儿？”

他错愕地看向四周，风里传来奇怪的味道。

隐约的笑声从远处响起。

有什么东西要来了。